A Follower of Heart and Intuition

<<老子>>，又稱<<道德經>>，短短五千字，卻蘊含了深奧的東方哲學。
是除聖經以外，被外國文字翻譯發行量最多的名著；也是中國的第一部完整的哲學書籍。
成書於約三千年前，內容歷久不衰，處處發人深省。
我自己都忘了從什麼時候開始，常常發現自己的一些想法，好像跟傳說中的<<老子>>內容類似。直到有天腦袋一歪，想著我一直都在唸西方人寫的書，難道沒有用中文字寫的好書嗎？因此我決定一窺<<老子>>奧妙，找來了陳鼓應老師註譯的<<老子今註今譯及評介>>。結果是看完一次又一次，相當有趣，我的國文老師們應該都料想不到吧！

"一無所知的麻煩不大, 錯誤認知的麻煩才大" - Artemus Ward
(It ain't so much the things we don't know that get us in trouble. It's the things we know that ain't so.)
我們生活周遭到處存在著錯誤的認知
從無關緊要的幽浮傳說, 到關乎生命的醫療偏方
或是像描述2008年金融危機的電影<大賣空>裡提及的, 所有人都相信著擺明不可能成真的認知: 房價只會漲不會跌
若能記得這本書提到的謬誤可能來源, 或許在某些時刻能救我們一命

"Few, but ripe."

拉蒙卡哈是1906年諾貝爾醫學獎的得主
是現代解剖學與神經生理學之父
他提出了現在公認的神經細胞與其互相傳遞訊息的方式 (e.g. 透過突觸synapse)
但讓我對這本書更感興趣的原因在於
19世紀的西班牙根本就是科學界的沙漠
可以他卻能獨自靠著自己掙來的小錢自設實驗室, 並在裡面獲得重大的科研突破
也因此他成為了科學界的傳奇人物

你知道Bill Gates在大二開創Microsoft時, 就已經寫了一萬個小時的程式了嗎?
你知道披頭四在進軍美國前, 早已進行了1200場以上的現場演唱了嗎?
這本書談的是社會中成功的異數(outlier)的故事
一改常見地對成功者個人特質與天賦的吹捧
作者的重點放在其所付出的努力, 以及所處的環境, 文化, 與時機上
進而點出只靠自己就能成功的故事只是童話
真實的世界必須有水到才能渠成

在看完電影<愛的萬物論>後
被霍金驚人的意志力和樂觀態度所深深感動
很難想像一個漸凍人, 如何在手腳慢慢不能活動下, 甚至無法說話下
依然能繼續進行著困難的物理研究
電影中有一幕是他拿到可以把他打的字轉成聲音的機器, 然後他十分開心地拿它來唱歌
頓時讓我覺得, 我們都太不珍惜自己已經有的東西
最基本最平凡的事物, 在失去後才會發現, 那才是最珍貴的

前一陣子忙到翻掉, 不過只要翻一翻這本書就會覺得很療癒
這本書講的是17個改變世界的方程式
當然重要的方程式不會只有作者挑的這幾個
在不同領域都會有其經典方程式存在, 但這17個方程式的確都有其深遠的影響

這本書是在逛Costco時不小心瞄到的, 會讓我感興趣的不是中文標題"經濟大懸崖"
而是英文標題Demographic cliff, 也就是人口統計懸崖
畢竟近期會有經濟硬著陸是大家都知道的事了吧 (咦?)
反倒是從人口統計出發這點吸引了我, 因為許多已開發國家(包括台灣)都已經或是即將面臨少子化的衝擊

這本書剖析了人類是如何思考, 以及如何在心理實驗和經濟活動上獲得實證
其核心講述的是人類的思考系統可以分為System 1和System 2
這兩個系統相輔相成, 但我們自己是很難察覺它們的差異的
若能如作者所建議的, 適時的喚醒System 2, 就可以在緊要關頭做出正確的判斷
書裡的理論和實驗並存, 說服力強, 也難怪會成為名著
而書中提及的System 1和System 2在也成為心理學上的一種典範模型了

"The patent system added the fuel of interest to the fire of genius."
- by Abraham Lincoln
 
作者以蒸汽機與工業革命以背景
混合歷史, 物理, 工業, 法律不同面向來檢視何謂發明(invention)與其重要性
看完之後收穫良多, 對於發明的特質也有了更深的了解
許多西方在專利法上的思辯, 是我們的教育體系上完全缺乏的一塊
我們有教的話, 也都是教"如何"申請專利, 但卻忽視專利權的意義以及其由來是否具有正當性
這個文化上的特質, 應該也是中國雖然科技啟蒙很早
但無法產生工業革命以及半導體革命的一個原因吧
書中對於蒸汽機發展做了鉅細靡遺的介紹
可作為何謂有用發明與研究的最佳典範, 也看到了那個時代英國人的勇氣和決心